Курсе на третьем-четвертом института мама попросила меня зайти к ней на работу и помочь починить какую-то программу. Придя на место выяснилось, что проблема собственно не у неё, а у её хорошей знакомой - зав.  иммунологической лаборатории (любовно именуемой в народе "спидозной лабой"). У них там стояло три старинных компьютера, которые, наверное, когда-то за бешеные деньги были привезены из штатов: два клиента, сервер, все дела. Я пол дня убил в попытках разобраться, почему не работает софт... какое-то досовое приложение, написанное то ли на фортране, то ли на паскале. В общем, оказалось, что там железо умирает. Мозгов, чтобы перенести это на новое железо, у меня не хватило, ибо там были коаксиал, нетварь и ещё что-то специфическое.

Поспрашивав, что собственно программа делает, я предложил им её попросту переписать заново, выкинув ненужные фичи и добавив генерацию отчетов, которые они формировали вручную на основе данных из старой программы. Договорились. В течении нескольких месяцев я всё написал, потом, одновременно с покупкой новых компьютеров моя программа была установлена, и месяц-два они параллельно использовали и старую и новую софтины, проверяя, всё ли их устраивает. Потом ещё были некоторое доработки с моей стороны, но в итоге, через полгода после начала всех работ, старую софтину вместе с железками предали анафеме, а новая заработала в полный рост.

Примерно ещё год я работал по контракту в этой спидозной лаборатории — приходил к ним раз в месяц, чтобы посмотреть на своё детище и забрать деньги. По-моему это очень правильный контракт, когда от тебя требуется только приходить время от времени и забирать деньги. Да... Если у вас или кого-то из знакомых возникнет желание предложить мне подобный контракт — не стесняйтесь обращаться :)

Как-то раз, выходя из лаборатории столкнулся лицом к лицу со своей бывшей одноклассницей. Там рядом сдавали кровь на анализы и она пришла со своим маленьким ребенком. Нужно было видеть её лицо, на котором первоначальная радость от знакомого лица сменилась выражением ужаса, когда её взгляд скользнул по плакатам на двери, из которой которой я только что вышел... они гласили "ОПАСНО! СПИД! ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН!" и череп с костями. В общем - было очень весело наблюдать её реакцию :)

Позже я эту программу оформил в виде своего дипломного проекта. Помнится, там в разделе об эффективности было написано об увеличении производительности труда аж на 99%. 

Сегодня утром позвонили из этой самой спидозной лаборатории, говорят, что железо уже на ладан дышит и они собираются переносить мою софтину на новые компьютеры. Каким-то чудом она работала все эти годы без какого-либо вмешательства со стороны. Чертовски приятно было это слышать. На сервере там крутятся Linux+apache+perl+postgres, а на клиентах просто браузеры. Перенести это на новые компьютеры - задача на час. И оно ещё многие годы будет работать.